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Branzac Vicaria de Varanzaco (?), 1150 (Dictionnaire statistique du Cantal) - Varanzac, 1464 (terrier de Saint Christophe) - Vranzac, 1580 (id de Polminhac) - Branzac, 1610 (aveu de J. de Pestels) - Vranzat, 1627 - Brenzac, 1687 - Brensac, 1690 - Bransac, 1736 (état civil)
la Borye de Vranzac, 1628 - la Borye de Branzac, 1736 (état civil)
Branzac désigne un village, un moulin et un château en ruines. Le village était régi par le droit coutumier. Quand au château, il était le siège d'une justice locale dont dépendaient les paroisses de Loupiac et, en partie, de Salins.
Géraud de Cussac est écuyer lorsqu'il porte le titre de Seigneur de Branzac en 1282 (la seigneurie de Loupiac appartenait aux terres de Branzac). Branzac viendrait de Varanzac, puis Vranzac. Le château a été chef-lieu de baronnie et de viguerie, laquelle existait déjà en 1150. Le bâtiment a été reconstruit au XV ème par Guy de Pestels.
Il ne reste plus, aujourd'hui, que les ruines de ce château fort (qui ne se visite pas). Et cela est dommage : des inscriptions poétiques et des fresques nombreuses, exécutées par des artistes italiens, en décoraient les murs intérieurs vers 1570. Laissées à l'abandon, ces témoignages, rares en Haute-Auvergne, ont presque disparu. Les deux fresques ci-dessous se trouvent dans la partie restée intacte du bâtiment:
Mais pourquoi des artistes italiens au coeur de l'Auvergne ? (François Ier et Léonard de Vinci, la Renaissance artistique italienne du Quatrocento ?). La raison sera à rechercher. Mais Camille Caracioli, napolitaine et châtelain de Branzac au temps ds Valois, n'était pas la seule "italienne" (l'Italie n'existait pas encore) du secteur: en effet, vers 1530, la baronnie de St Christophe les gorges arrive aux mains de la célêbre famille des Médicis.
A noter que ce type de peintures est présent au château de Bourbon-Busset dans l'Allier. Elles auraient été réalisées vers 1530. A cette époque, le chateau appartenait à Philippe de Bourbon-Busset qui était marié à Louise Borgia (voir fiche ci-dessous).
D'autres peintures semblables ont été réalisées en Anjou, au château de Plessis-Bourré, et en Mayenne au logis abbatial de Clermont.
Fiche: L'Italie à deux pas
D'après les dires de l'abbé Basset, un souterrain relie le château à Loupiac, mailgré la pente du côteau (p.109 de la monographie de la paroisse de Barriac). Un moulin dit de Branzac se trouve en contre-bas du château, près de la rivière. Dépendait-il du château ou est-il postérieur ? Une chapelle de Branzac existait en 1540.
Enfin, dépendant et contemporain du château, le Moulin de Branzac. Il était pourvu de deux canaux, un roudet et de trois meules.
